Karahantepe — La chambre des statues
À quarante kilomètres au sud de Göbeklitepe, le sanctuaire jumeau qui réécrit pour la seconde fois l'histoire de l'humanité.
Si Göbeklitepe est la cathédrale, Karahantepe en est la crypte — intime, figurative et d'une humanité presque troublante pour le onzième millénaire avant notre ère.
Prospecté pour la première fois en 1997 et fouillé systématiquement depuis 2019 dans le cadre du projet Taş Tepeler du ministère turc de la Culture, Karahantepe se dresse sur la même crête calcaire que Göbeklitepe, à quinze kilomètres au sud à vol d'oiseau. Là où son célèbre jumeau s'exprime par des animaux sculptés en relief, Karahantepe s'exprime par le corps humain — entièrement tridimensionnel, grandeur nature, et d'une présence presque conflictuelle.
Onze piliers, un visage qui observe.
La découverte la plus photographiée du site est la chambre rupestre — une salle taillée dans le substrat rocheux, d'où s'élèvent du sol onze piliers phalliques, observés depuis une niche par une unique tête humaine aux yeux de serpent encapuchonnés. Elle compte parmi les exemples les plus remarquables de la sculpture du Néolithique ancien mis au jour jusqu'à présent.
Une remarquable figure humaine du Néolithique ancien.
Découverte à Karahantepe en 2023 et aujourd'hui conservée au musée d'archéologie de Şanlıurfa, la figure calcaire d'environ 2,3 mètres — masculine, aux côtes squelettiques, les mains agrippant ses propres cuisses — est l'une des représentations les plus saisissantes de la forme humaine sur le site et un exemple exceptionnel de la sculpture du Néolithique ancien. La rencontrer en personne, après une matinée passée dans la chambre, est le moment où une journée à Şanlıurfa prend tout son sens.
Une journée d'exception avec Göbeklitepe.
- 08:00 — Göbeklitepe dès l'ouverture, avant que l'air ne s'échauffe et que les autocars n'arrivent.
- 10:30 — Route vers le sud à travers les pistacheraies jusqu'à Karahantepe.
- 11:00 — Visite guidée privée de Karahantepe avec un guide professionnel agréé et une interprétation experte, sous réserve des conditions d'ouverture et des réglementations en vigueur sur le site.
- 13:30 — Déjeuner tardif de çiğ köfte et de kebab d'Urfa dans une cour voûtée en pierre.
- 16:00 — Le musée d'archéologie de Şanlıurfa : rencontre face à face avec la statue assise.
L'héritage de Klaus Schmidt.
1953 — 2014
Rien de tout cela — ni Karahantepe, ni le projet Taş Tepeler, ni le premier chapitre réécrit de chaque livre d'histoire mondiale — ne se trouverait sur cette colline sans Klaus Schmidt. Lorsque l'archéologue allemand arpenta la crête de Göbeklitepe en 1994, sur l'indication d'un berger, il reconnut en une seule matinée ce qu'une précédente prospection avait manqué pendant trente ans : que les pierres en forme de T émergeant du sol étaient les sommets de piliers monumentaux du Néolithique précéramique, sept mille ans plus anciens que Stonehenge.
« D'abord le temple, puis la cité. »— Klaus Schmidt, à propos de l'inversion du récit néolithique
- 1953
Né à Forchtenberg, dans le Bade-Wurtemberg. Il étudie la préhistoire et l'archéologie classique à Erlangen et Heidelberg, se spécialisant dans le Néolithique précéramique de la Haute-Mésopotamie.
- 1983
Commence ses travaux de terrain à Nevalı Çori sur l'Euphrate, sous la direction de Harald Hauptmann. Il y fouille des maisons du Néolithique précéramique et acquiert l'expérience pratique de l'horizon culturel qui définira sa carrière.
- 1994
Un berger local, Mehmet Yıldız, mentionne d'étranges pierres sculptées sur une colline. Schmidt s'y rend le lendemain matin et identifie en quelques heures les piliers en forme de T comme étant néolithiques. Les prospections menées depuis 1963 avaient écarté le site, le considérant comme un cimetière byzantin.
- 1995
Pour le compte de l'Institut archéologique allemand (DAI), Schmidt lance des fouilles systématiques à Göbeklitepe. Le projet durera deux décennies et bouleversera la chronologie dominante de la religion et de l'urbanisation.
Klaus Schmidt expliquant les enclos à piliers en T à son équipe, Göbeklitepe, 1995
- 2007
Publie Sie bauten die ersten Tempel chez C.H. Beck, un ouvrage traduit dans le monde entier. Le livre soutient que les chasseurs-cueilleurs ont construit Göbeklitepe comme un centre purement rituel, inversant ainsi le modèle établi « d'abord les cités, puis les temples ».
Klaus Schmidt époussetant un pilier en T sculpté lors des fouilles de Göbeklitepe, 2007
- 20 juillet 2014
Décède subitement d'une crise cardiaque alors qu'il travaille à Şanlıurfa, à l'âge de 60 ans. Il est enterré en Allemagne, mais son héritage intellectuel survit dans chaque tranchée des Taş Tepeler — y compris dans la chambre des statues de Karahantepe, mise au jour cinq ans après sa mort.
Références
Schmidt a toujours soupçonné que Göbeklitepe n'était pas un site isolé. La chambre aux statues de Karahantepe, extraite de la roche-mère cinq ans après sa mort, est l'héritière intellectuelle directe de son œuvre. À chacune de nos visites, nous nous arrêtons sur le banc sud où il aimait s'asseoir à la fin d'une journée de fouilles. Il n'y a pas de plaque. Nulle n'est besoin.
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